사실은, 한국 개발자들도 이미 다 알고 있듯이 OpenAI가 미친 듯이 빠르게 성장하고 있다는 건 새로운 소식이 아니다. 하지만 $500억 달러 평가? 이건 진짜 SpaceX보다 높은 다른 차원이다.
세컨더리 주식 매각이 뭔데 이렇게 핫한가?
이번 거래는 일반적인 펀딩 라운드가 아니라 기존 주주들이 주식을 파는 거다. 쉽게 말해, 직원들이 자기 주식 팔아서 현금화하는 세컨더리 거래고, 회사에 새 돈이 들어가는 건 아니다. 하지만 이 가격에 사겠다는 소프트뱅크나 다른 글로벌 투자자들이 있다는 건 OpenAI 미래를 정말 높게 보고 있다는 얘기다.
총 $6.6억 달러 규모의 주식이 거래됐고, 소프트뱅크를 비롯한 전 세계 투자자들이 참여했다. 한국 개발자들이라면 소프트뱅크 Vision Fund가 얼마나 공격적으로 AI 관련 투자를 하고 있는지 다들 알 거다.
숫자로 보는 OpenAI의 미친 성장세
현실적으로 생각해보자. OpenAI는 2025년 상반기에만 $4.3억 달러 매출을 기록했다. 작년 전체 매출보다 더 많이 벌었다는 얘기다. ChatGPT Plus 구독료나 OpenAI API 사용료 생각해보면, 우리가 매일 쓰고 있는 서비스들이 진짜 돈이 되고 있다는 얘기다.
하지만 여기서 냉정하게 따져봐야 할 점이 있다. 매출의 100배가 넘는 가치를 받는다는 건, 투자자들이 미래 성장에 대해 엄청난 기대를 하고 있다는 뜻이다. 이게 과대평가인지 아니면 정당한 평가인지는... 글쎄, 시간이 말해줄 것 같다.
한국 기술 생태계에 미치는 영향
개발자 입장에서 보면, 좋은 면도 있고 걱정되는 면도 있다.
일단 좋은 건, OpenAI API가 더 나아질 가능성이 높다는 거다. ChatGPT API나 GPT-4o 같은 모델들이 더 발전할 거고, 돈이 많으니까 AI 인프라도 더 좋아질 거다. 국내 기업들도 AI 도입에 더 적극적이 될 수 있고.
하지만 솔직히 걱정되는 부분도 있다. API 비용이 지금도 개인 프로젝트하기엔 부담스러운데, 더 올라갈 수도 있잖아. 그리고 OpenAI가 이렇게 압도적이 되면 국내 AI 스타트업들이 경쟁하기 더 어려워진다. 괜찮은 AI 연구자들이 다 실리콘밸리로 빠져나갈 가능성도 있고.
Elon Musk의 SpaceX를 넘어선 의미
OpenAI가 SpaceX의 평가액을 넘어섰다는 게 재미있다. Musk가 OpenAI 창립자였는데 이제 경쟁하고 있다는 걸 생각하면 더욱 아이러니하다.
지금 Musk는 xAI로 OpenAI 잡겠다고 하고 있는데, OpenAI가 이렇게 압도적인 평가를 받는 걸 보면... 따라잡기 쉽지 않을 것 같다.
개발자들이 알아야 할 것
솔직히 말하면, 이 평가액이 내일 당장 내 코드에 영향을 주는 건 아니다. 하지만 몇 가지는 분명하다.
OpenAI가 이렇게 돈을 벌어들이면 더 공격적으로 투자할 거다. 더 나은 모델, 더 빠른 inference, 더 저렴한 API를 내놓을 가능성이 높다. 경쟁사들도 가만히 있지 않을 거고. Anthropic은 Claude로, Google은 Gemini로, Meta는 Llama로 더 좋은 걸 만들려고 할 거다.
그리고 B2B 시장에 더 집중할 거다. 개인 사용자들한테 월 20달러 받는 것보다 기업들한테 월 수천 달러 받는 게 훨씬 돈이 되니까.
ChatGPT API 비용 때문에 개인 프로젝트 포기한 경험 있는 사람들 손! 나도 그런데, 지난달 내 토이 프로젝트에서 GPT-4 API 호출 몇 번 했다가 15만원 나온 거 보고 개념을 잃었다. completion token 1000개당 $0.03이라고? 미친 거 아니야?
그런데 이런 상황에서는 AI integration 기술을 더 공부해야 할 때가 온 것 같다. 회사에서 AI 관련 프로젝트 하나쯤은 해봐야 살아남을 것 같거든. 특히 API 비용 최적화하는 방법들 - GPT-4의 128k context window 대신 GPT-4o-mini 16k로 바꾸기, 프롬프트 엔지니어링으로 토큰 수 줄이기 (input token은 괜찮은데 completion token이 진짜 비싸거든), function calling 대신 structured output 쓰기. 이런 거 모르면 진짜 답이 없다.
그리고 OpenAI말고 다른 대안들도 살펴봐야 한다. Anthropic Claude 3.5 Sonnet은 일부 작업에서 GPT-4보다 좋고 가격도 저렴하다. Llama 3.1 405B 같은 오픈소스 모델들을 직접 호스팅하는 것도 고려해볼 만하고.